Hmyzí námluvy připomínají středověké turnaje a někdy končí smrtí neúspěšného nápadníka

National Geographic

Roháči mají své zápasy sumo. Samičky světlušek své partnery zabíjejí. Níže uvádíme některé z našich oblíbených způsobů páření hmyzu a pavoukovců.

Jeleni zaklesnou paroží. Krocani se naježí a vykračují si jako páni. Žáby skokani volští se s hlubokým skřehotáním překřikují. Jak to ale vypadá u menších tvorů? Jsou jejich samčí střety menším dramatem?

V nové řadě seriálu Skutečný život brouka, která se od 15. ledna vysílá na Disney+, se podíváme na některé další fantastické a bizarní způsoby páření, které se vyskytují u hmyzu a pavoukovců.

Samec roháče (Lucanus cervus) se zezadu na větvi připoutá k samici – jakmile se vypořádá s ostatními samci, může se tento hmyz pustit do páření.

I když jsou roháči vyzbrojeni obrovskými, středověce vypadajícími kusadly – když se dva samci setkají v rituálním souboji, ani jeden z nich obvykle nezemře. „Biologové je označují za přirozené zbraně,” uvádí Ainsley Seago, zástupce kurátora zoologie bezobratlých v Carnegie Museum of Natural History v Pittsburghu. „A co je na nich hezké... je to, že když je použijete správně, nikomu se nic nestane.” Ale jedno je jisté: někdo půjde z kola ven.

Seago však považuje za velmi zajímavé, že když se samci brouků utkají, nebojují o konkrétní samičku, ale spíše brání zdroj či oblast, kde se samičky nejspíš vyskytují, například otvor, jímž ze stromu uniká lahodná míza.

„Je to výživná, sladká potrava bohatá na kvasinky. Tato kombinace sladké potravy a chutných kvasinek je jako opravdu zdravý koktejl,” uvádí. „A i když to nerad o samičkách říkám, přitahuje samičky z širokého okolí podobně jako sladká návnada.”

Když si chce více samců nárokovat nějaké místo, může dojít k roztržce. Místo toho, aby se na sebe vrhli jako rytíři s kopím, se podle Seaga brouci pustí do něčeho, co připomíná zápas sumo. Je to „v podstatě zkouška síly, kdy se snaží shodit toho druhého z kladiny,” vysvětluje.

Samec motýlice lesklé (Calopteryx splendens) svírá samici ocasními sponami – což samci motýlic často dělají, aby přiměli samice k páření.

Pokud jste někdy trávili čas u rybníka, jezera nebo řeky a uviděli jste tam motýlice, které svá těla prohýbají do tvaru srdce, pak jste byli svědky toho, co entomologové označují jako „kopulační kolo“.

Jeho podstata však zas tak růžová není; aby samec přesvědčil samičku k páření, použije nejprve specializované spony, jimiž ji uchopí za zátylek a zůstane k ní přichycený, i když se samička pokusí odletět.

„Je to vlastně forma znásilnění,” konstatuje Jessica Wareová, kurátorka Amerického přírodovědného muzea v New Yorku a odbornice na hmyzí řád Odonata, kam patří vážky a vážky. Každý okamžik, který stráví přisátá k samci, je čas, který by mohla věnovat krmení, kladení vajíček nebo páření s jinými samci, což je také důvod, proč to samci dělají – aby se ujistili, že jejich genetický materiál pokročí do další generace.

I poté, co samička motýlice přijme samečka a přesune své břicho do polohy, v níž přijímá jeho sperma, může se sameček udržet v sevření půl hodiny i déle. Někdy samec dokonce samičku vytáhne na vodní hladinu a drží ji pod vodou, zatímco ona klade vajíčka na listy vegetace. „Řekl bych, že to není vždy dobrovolné,” říká Ware. „Protože jakmile ji pustí, může přijít jiný samec a sperma z ní vyškrábnout.”

Samci motýlic mohou být tak vytrvalí, že některé samice rodu Ischnura si dokonce vyvinuly způsob, jak se před nimi schovat. „Samičky při něm vlastně mění své zbarvení, aby vypadaly jako samci,” poznamenává Ware.

Světluška východní (Photinus pyralis) letí tmavou nocí a ukazuje svou bioluminiscenční světelnou stopu. Samečci světlušek se musí mít na pozoru před kanibalistickými samičkami ze skupiny druhu Photuris versicolor, které blikají klamnými signály při páření, aby nalákaly svou kořist.

Když světluška v noci bliká svým bioluminiscenčním pozadím, snaží se světluškám stejného druhu a opačného pohlaví naznačit, že je volná a připravená se pářit. Nejedná se o žádné nucení. Žádná zkouška síly. Dokonce není vydán ani jediný zvuk. Jenom jemné vábení světlem.

Samičky světlušek ze skupiny Photuris versicolor však této jemnosti zneužívají. „Napodobí záblesky samic jiných druhů, aby přilákali samce k páření,” říká Seago. „A když se k nim samec přiblíží, otočí se a prostě ho sežerou.”

Vědci se domnívají, že samičky rodu Photuris, známé jako femme fatales, požírají samečky jiných druhů, aby jim ukradly obranné sloučeniny neboli chemické látky v krvi, kterými od sebe odlákají predátory.

Pavouk paví oko (Maratus volans) předvádí své barevné břišní krovky –součást složitého tance, kterým se samci tohoto druhu snaží zapůsobit na samičky.

V Austrálii žije skupina drobných pavoukovců z rodu Maratus, kteří mají v angličtině kvůli svému pestrému zbarvení přízvisko „paví“. Na první pohled vypadají jako všichni ostatní skákaví pavouci. „Mají drobné pavoučí tělo, trochu zavalité nohy... a velké oči před obličejem,” popisuje Sebastian Echeverri, vědec zabývající se pavouky z Xerces Society a autor knihy Spiders of the United States & Canada (Pavouci Spojených států a Kanady). „Ale když dospělý samec takové pavouka spatří samici, stane se něco opravdu zvláštního,” dodává.

Když má samičku na mušce, zvedne sameček zadeček do vzduchu a rozevře ho jako pestrobarevný vějíř, čímž se jeho břicho promění ve fascinující „mini-billboard“. Některé druhy pavouků mají na nohou také vyvýšené struktury podobné chlupům, kterými mávají jako vlajkovým semaforem, upřesňuje Echeverri.

Barvy a vzory závisí na druhu, stejně jako pohyby, které předvádí nohama, ale toto představení není nic jiného než choreografické taneční číslo... s hudbou! Samci mohou také bubnovat do země vibracemi, které samice vyhodnotí spolu se zbytkem představení.

„Skákavci jsou zvláštní tím, že se u nich vyvinuly opravdu velké oči, které vidí skutečně výborně,” říká Echeverri. „A tak se díky tomu jejich námluvy vyvinuly také tak, že používají vizuální řeč, pohyb, tanec a barvy způsobem, který mnoho jiných pavouků nedělá.”

Zdroje: Jason Bittel:Weapons, dances—and murder? Inside the wild world of bug courtship